Selon la Loi sur les collèges d’enseignement général et professionnel, les cégeps sont des corporations qui ont pour responsabilité principale de mettre en œuvre des programmes d’études préuniversitaires et techniques menant au diplôme d’études collégiales (DEC), programmes pour lesquels ils ont reçu l’autorisation de la ministre responsable de l’Enseignement supérieur. Ils peuvent également concevoir et mettre en œuvre, à certaines conditions, des programmes d’études techniques conduisant à l’attestation d’études collégiales (AEC).
Il y a 48 cégeps, dont Champlain Regional College avec trois campus et le Cégep régional de Lanaudière avec trois collèges constituants.